赵中元是清朝山西临县才子，学富五车，名满京师。传说是嘉庆皇帝的老师，作为帝师，自然就规矩十分严格，也就是因为严格，他对嘉庆皇帝学业要求十分苛刻，有一次因为小皇子学业的要求，就很严厉的痛揍了一顿，事后感觉不好，只好连夜起身跑了，乾隆皇帝也开明，没有因此追逃责怪于赵中元先生，先生自然回到老家临县寺家塔村，过着清廉的农桑生活。

先生偶有小酌一杯的习惯，但是囊中羞涩，卖字卖画，偶得闲钱，于是也就可以进进酒馆，有时候实在没办法，便赊账喝一杯，因为临县地瘠人贫，文盲居多，对先生的字画追求者不多，所以资金常常断链，所以一段时间想喝酒便赊账而已，有一天，赵中元先生又想喝酒便去酒馆，小二远远看到是先生，便对掌柜的说，掌柜的怕他赊账，就告说伙计赶紧关门，把先生挡在门外，说时快，先生就到门上了，酒店还没有来得及关门。先生就进来了，进来自然一盘花生豆，一杯小酒，掌柜给伙计使了个眼色，伙计心领神会，端上来，赵先生一喝，感觉酒里掺水了。也没有说什么，当时店里没有顾客，赵先生就说，你们也不忙，我喝酒顺便给你们讲个故事吧，这样大家不沉闷，伙计们说可以。

于是，赵先生开始讲故事～～～～

从前有个村里，没有一个读书人，祖祖辈辈，全村人都是睁眼瞎，全部是烂砍柴种地过日子，有一次村里一个人提议，咱们村里设立一个学校（私塾），家家户户出钱，家家户户的孩子都上学，单独一家是请不起先生的，让村里改变下状态，让村里有点书香气息，也让能出个一官半职给村里增添光彩，全村人响应，于是很快就请的先生，学校办起来了，适龄儿童于是都上学去了，有一家没有适龄儿童，一个老爸带着四个儿子生活，最小的十七八岁，每天都有自己的事情要做，没有人去上学，后来感觉自家出钱亏，必须得个上学的，一家人合计了一下，由老爸去上学吧，于是老爸就和孩子们一起在一个班去上学

上学第一天，教书先生就教“天地平如水，龙门日日开，家无读书子，官从何处来。”下午放学回家，家庭作业就是背诵这几句，第二天检查背诵情况。这个老爸五十大几的人记忆力自然不好，但是怕年龄大先生检查到丢人，必须背下来，做熟饭也不吃，一直背书，孩子们急了，让老爸吃饭，老爸不吃，后来老大想办法孩子们一人替老爸记一句，吃了饭再还给老爸，于是老爸才去吃饭。

吃完饭以后，四个儿子把自己记忆的交待给老爸，大儿子“天地平如水”，二儿子“龙门日日水”，三儿子“家无读书水”，四儿子“官从何处水”，于是老爸接过来接着背。

第二天上学老爸比较特殊，教书先生自然就得检查他，老爸站起来一口气都背下去，教书先生气的直翻白眼，问老爸“哪来的这么多水”，老爸回答说，“我儿子们给我掺水的”

故事里的故事讲到这里，酒店掌柜听出赵先生知道酒里掺水了，借故事骂了他们全部人赶紧通知伙计，给赵先生上好酒。