潮州竹山都的华阳、下垄一带，靠近大海，西北一马平川，沃野良田，东南则是汪洋千顷，烟波浩渺，这一带的百姓，过着半渔半耕的生活。最近三年，潮州连年灾荒歉收，蓝知县刚上任时，每斗米价300钱，当地生产的番薯可代替谷米，一斤卖12钱，佃户们纷纷抗租，持续不断。幸亏赶上风调雨顺，五谷丰登，每斗米价仅40钱，十斤番薯才卖4文，各处物产丰盈，环境安宁，百姓祥和安乐。

水面热闹喧嚷，如同海市，有权势的家族大户，经常从中垄断，借口说是祖业，霸占湖泊港汉。有天，下垄百姓吴云凤上告监生郑之凤、郑之秀霸占官溪，称凡是捕捉蚶苗的小船，每人必须向郑家交钱30文，名为“花红”。吴云凤因7月18日交纳“花红”钱稍晚，郑之秀便率十几人，砸碎了他的小船，并将他捉到舱中私自上刑。吴云凤还将总督衙门严禁缙绅土豪冒称海主的告示，恭敬呈上，请求对郑之凤等人按律深究。吴万、吴兆华、吴兆备、吴云潮等人也各有呈状，众口一词。

这里有个推断：郑家乃潮阳一带有名的大户，兄弟俩人都是监生，霸占溪流据为己有以获专利，这种情形不无可能，再说他们砸烂百姓船只，打架斗殴，想必也不是全无根据。

官差火速传唤郑、吴双方审讯，郑之凤于这月十八日先来禀告，表示吴万等人恣意横行，抗拒交租，打伤田主郑之秀，并剥去衣服，抢去银钱。冯县尉检验讯问，发现郑之秀头裂鼻破，重伤几处，吴家却拒不到案，并分派亲人到总督巡抚、藩台、臬台、道台、知府各级衙门，状告郑家霸占海面，横收捐税。

这里有个疑点：因拖欠租税而发生的口角不过小事一桩，若像郑之凤所言，吴家为何如此紧迫难忍，两天时间，竟多人上省，告遍总督、巡抚各级衙门？好像有大冤大苦，刻不容缓，想立即昭雪。

蓝知县传原被告双方在县衙审讯，原来抗租、追逐、斗殴是实，而横抽“花红”、砸毁船只全是造谣，官府更加奇怪：“乡长、保长、村民百姓都这么惧怕郑氏吗？”众人指天发誓，纷纷替郑氏喊冤，并说八乡百姓，没人听说郑家霸占溪水海面之事，如果郑之秀果真横征“花红”、砸毁民船，他们愿替郑家担罪。

蓝知县劝说吴云凤：“你们这些人因连年歉收，今年刚获丰收，好几年积累拖欠的租税，怎能一下还清？即便还有挂欠的田租，也属寻常之事。田主不加体恤，用尽心思追缴，这并不失主佃之间休戚相关的情谊。郑氏兄弟身为监生，生于世族大户，养成强横之风，你们不甘忍受，也可能抗拒过分，这都是小事，何必掩盖实情，妄加霸占溪海、横抽‘花红’的大罪？倘若上司受理此案，必将追究到底，弄个水落石出，到时自己落个诬告的反坐罪名。显然都是讼师害了你们。”

吴云凤拱手道：“大人的确明镜高悬，由于吴万、吴云潮、吴永祥等人欠下旧租数石，主家到各户催取，粗暴凶狠，不讲道理。吴万让我们齐声叫骂，赶走他们，田主跌倒在地，我挥拳打伤对方的口鼻，吴永祥用木棍击破他的脑袋，最后被人劝开散去。”蓝知县再问：“追逐殴打的共有几人？”他回说有十人，其中有两人抢走了郑之秀四两七钱银子。

蓝知县点头又摇头：“但你们想不出告田主霸占溪海、横征‘花红’这样的妙计，你们中间也没有上省遍告的高手，这都是讼师的主意，他叫什么？”吴云凤交代对方名唤林军师： “林军师善于写状，当今第一厉害有名，县内县外，无人不知，他就是监生林炯璧，家住东门，离此不远。”公差立刻奉命拘捕林炯璧，关于其案头字纸，无论楷书、草书，大字小字，要一并带走。

蓝知县又问吴云凤：“你们是怎么认识林军师的？”他回道：“我叔叔有个女婿萧见老，乃县里监生，是他替我引见的。”蓝知县笑道：“你们是如何谢他的？”吴云凤答道：“先送了三两五钱银子的见面礼，并答应此事办妥后，再给他谢银十二两。军师说我们罪很大，无法告状免掉，他有妙计，先把欠租之事放到一边不提，反告田主霸占官溪，横征‘花红’，虐待百姓。同时派人向各级衙门控告，以壮声势，县官得知我们已向上控告，自然不敢擅自拘捕审问，到时县衙奉上命开审此案，我们就是原告，占据上风。如不审此案，也推迟了时间，欠租这种小事，时间一过，小事化了，这才是万全之策……”

人才，正是人才啊……话未说完，林炯璧头戴银顶，衣冠整整，摇摇摆摆地来到堂前，作揖道：“监生无罪，大人召我有何公干？”蓝知县抬手道：“听闻军师大名，本县想当面求教。”一旁的郑之秀大声呼道：“他是个假监生！监生林廷捷死后，他冒名顶替，曾被告发追问，追补公文，报改除名，县衙礼房就有案可查。”蓝知县制止道：“真军师，不论他是否是假监生，且让他把吴家的事说说。”林炯璧矢口否认：“我从不认识吴家什么人！”吴云凤劝道：“军师不必推托，现在妙计不灵了！”

林炯璧故意不认：“我实在不知你们什么事。”吴云凤一旁拆台揭穿：“此事确是军师所为，我等乡间愚民无知，一切都听军师的，军师让我先送见面礼，我就恭恭敬敬送去银子三两五钱，军师让我事成之后再送谢银十二两，我谨记在心。如今霸海横抽之计不灵了，军师您当别有良策，莫让大伙受连累了。”

林炯璧还不肯认，公差将查获的林家桌案的状稿呈上，翻阅一番，吴云凤的状词都写在上面。此外还有他为萧、姚、林、赵数姓捉刀代笔，以及代人上省告状的状子底稿，并开列各当事人的款单，积成卷轴。书吏传给林炯璧观看，他这才点头承认，无言以对，只是不承认款单：“那些人全是亲戚，所以代劳，岂敢随意捏造款单？我又不是长作词状的，也没得钱财，只收了吴家三两五钱银子是确有其事。”蓝知县叹道：“有款单也没什么妨碍，只是不宜凭空造作，你且把这事一件件说清楚。”

林炯璧连连叩头，极力争辩，蓝知县摆手道：“这些暂放一边，你这军师的称号，始于何时？自己加封的，借以招来打官司的人？还是大家推举尊称的？”林炯壁无奈道：“大家都这么说，犯生不敢受。”郑之秀气势汹汹：“但观今天大堂之上，吴家很多人喊他军师，但他并不推辞。”蓝知县思忖道：“林军师罪情重大，不是此案可以完结的。先将吴家涉案诸人分别杖脊三十，追缴所抢赃银、衣服、被帐，与原欠租谷，还给田主，另带枷示众两个月。林军师先押在大牢，待查明他包揽其它词讼及接受赃银确切数字后，再依律惩处。”

当时蓝知县正奉命到省，省里各位大人打算推荐他调至番禺，因番禺县事纷繁，很多制度废弛已久，抚院留蓝知县在番禺视事。蓝知县虽坚决推辞，但未被允许，直到腊月才返回潮阳，不久因弹劾不法官员，反遭弹劾解职。此时林军师洋洋得意地出了狱，自认以后再也没人敢揭他的老底了。

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此案译自《鹿洲公案》中【林军师】一篇