曹彬是北宋初年的名将，率军灭后蜀、平南唐、征北汉，战功卓著，因此后人对他的评价很高，“彬为宋良将第一”。但是曹彬人生中却遭遇一场大败仗，他率领十万大军北征，结果全军覆没，他本人狼狈而逃。身为北宋第一良将，曹彬的战绩为何凄惨呢？其实这并不能完全归罪于曹彬，宋太宗赵光义要负主要责任！

事情还得从984年说起，北宋雄州知州贺令图禀报，“虏主（辽圣宗耶律隆绪）年幼,国事决于其母（指萧太后）,其大将韩德让宠幸用事,请乘其衅,以取幽蓟”。宋太宗看完奏折后，非常动心，因为他一直想收复燕云十六州，一雪高梁河之战的耻辱。经过一番准备，宋太宗于986年（雍熙三年）正月，下诏进行北伐。

宋太宗吸取上回的教训，这次他没有御驾亲征，而是兵分三路，东路军由曹彬率领10万人，是进攻幽州的主力；西路军由潘美、杨业率领，攻取云州等地；中路军由田重进率领，切断辽国援助云州等地的通道。三路大军总人数达20多万，都是北宋的精锐禁军。临出发时，宋太宗还亲自向曹彬交待作战计划：

“朕令潘美出雁门,先取灵、应,卿以大军声言取幽州,而持重缓行,虏闻之,必聚劲兵于彼,不复出援山后矣。”

雍熙北伐开始后，宋军进展非常顺利，特别是西路军、中路军取得了一系列的战果。曹彬率领的东路军也遵循赵光义的指示，没有发起大规模攻势，与辽军进行对峙。结果以骑兵为主的辽军不断袭扰宋军粮道，导致曹彬的军队缺粮。用兵一向谨慎小心的曹彬，下令全军撤回雄州就粮。

消息传到开封后，宋太宗非常生气，因为东路军一直没有捷报，如今反而主动撤退，于是他下诏让曹彬率军不得撤回雄州，依然继续前进，牵制辽军主力，“岂有敌人在前，反退军以援刍粟，失策之甚也”。就是这一道命令，将十万宋军的性命彻底断送。在岐沟关之战中，宋军全军覆没，曹彬仓皇而逃。

战争结束后，宋太宗以“伏违诏失律之罪”，将曹彬贬为右骁卫上将军。在总结此战的教训时，宋太宗把责任完全推给曹彬，说“为辽人所袭，此责在主将也”。但是朝中大臣却提出了不同的看法。比如户部郎中张洎就认为，“伏自北戎犯顺，累载於兹，其故何哉？盖中国失地利，分兵力，将从中御，士不用命也。”

“将从中御”这四个将矛头直指赵光义！所谓“将从中御”指的是皇帝控制军事指挥，剥夺前线将领的指挥权。曹彬为人谨慎，“在朝廷未尝忤旨”，即使这样，在雍熙北伐前三年，有人诬告他，宋太宗居然不辨真伪，将曹彬贬官，因此在这场战争中，曹彬更加小心，丝毫不敢违抗皇帝的命令，搞得束手束脚。

我们再来看，曹彬在宋太祖一朝，指挥作战时，赵匡胤从来不干预，因此打了许多胜仗。而宋太宗不懂军事，却一直干预前线指挥，交待方略，布置阵图，这样的军队不打败仗才怪！先秦兵书有云“将从中御，兵无选锋，必败”。

参考资料：1.《宋史》；2.《续资治通鉴长编》；3.《辽史》