夫菜根，弃物也，而其香非性定者莫知。静心沉玩，乃得其旨。《菜根谭》就是这样一本另辟蹊径的奇书。

《论语》教人仁义礼智信，温良恭俭让，不出三纲，不破五常，以君子芝兰玉树之资立混混崩坏旧世。入世弘毅，心系苍生。然，为大我，失小我，人，难以为人，困苦窘境，抱节愚终。

《菜根谭》和《论语》的极端纯粹不同，这部书有了更多的人性，好的亦或是坏的；这部书有了更多的看见，清高的或者污浊的；这部书也有了更多的批判，存在的或者毁灭的。《菜根谭》集中了儒释道三家绝妙法门，为一个普通的有所小节的百姓，提供了生活的智慧。

“不愤不启，不悱不发，举一隅不以三隅反，则不复也。”人有了困惑，才会去读书以寻找解释困惑的办法，平定身心。这个时候，最能起作用的，不是诗词歌赋，不是经韬纬略，不是奇淫巧技，而是如沐春风的教化。而且这个教化一定要最接地气，形式最容易流传，朗朗上口。

这部书中的每一篇，每一则对仗工整，文辞优雅精湛，深入浅出，耐人寻味。有语录没有的趣味，比随笔整饬，比训诫亲切。作者把儒家中庸的入世，佛家浅白的禅理，道家无为的出世糅合重塑，敬告世人。

“天劳我以形，吾逸吾心以补之；天厄我以遇，吾亨吾道以通之。”假如上天不给我福分，我就多做些善事来培养我的福分；假如上天用劳苦来困乏我，我就用安逸的心情来保养我疲惫的身体；假如上天用穷困来折磨我，我就开辟我的求生之路来打通困境。假如我能这样做，上天又能拿我如何呢？

《菜根谭》这种超脱而不空泛，爱惜而不骄矜，勤奋而不痴狂的中庸是很难拿捏得当的，也是最贴近现实的。

所有的教育都会和现实藕断丝连。要和现实有距离感，越过眼前的浮云，追溯万事的本质，跳出自我而计较的视角，权衡得看待得失。要和现实有亲切感，困惑来自现实，利弊来自现实，解决之道也要根植现实。

在某些方面，《菜根谭》和《庄子》的思想又异曲同工。同样是讲述祸福相依，相互转换的道理。前者是“子生而母危，镪积而盗窥，何喜非忧也？贫可以节用，病可以保身，何忧非喜也？固达人当顺逆一视，而欣戚两忘”，后者是“塞翁失马，焉知非福”。母亲生育孩子要冒着生命危险，财物积累过多就要担心盗贼窥视，这怎么能说是喜事而不是担忧？贫困可以养成节俭的好习惯，体弱更加注重保养身体，这怎么能说是担忧而不是喜事呢？这四个场景，从古到今都不能躲避，而“塞翁失马”的寓言故事就显得有些高于现实，而难以攀缘。

“利欲炽然即是火坑，贪爱沉溺便为苦海，一念清净，烈焰成池，一念警觉。人心多从动处失真。”若一念不生，澄然静坐，云兴而悠然共逝，雨滴而泠然俱清，鸟啼而欣然有余，花落而萧然自得，何地非真境，何物无真机？《菜根谭》的佛理也是摒弃转世轮回的六道之说，而聚焦在因果得失和善恶的心境上。

《菜根谭》最突破也最颠覆的地方就是毫无保留的批判，戳穿虚伪的面纱。“声妓晚景从良，一世烟花无碍，贞妇白头失守，半生清苦俱非。‘语云，看人只看后半截，真名言。’”你看，人们可以断章取义，颠倒一生黑白。“怨因德彰，故使人德我，不若德怨两忘：仇因恩立，故使人知恩，不若恩仇俱泯。”你看。人们会因为美好的德行显示自己的卑劣而去仇恨品德高尚之人。这里足以见得作者对世事领悟的深厚，不美化也魔化，但是还是让人细思极恐。

大概对抗人的本性带来的弊端，还是需要教育的供养和磨炼。“谭以菜根名。固自清苦历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠颠风波，备尝险阻可想矣。”