人们常说“阴阳五行”，实际上，从源头上说，阴阳与五行并不是一家人，只是到了后来才联姻融合为一体。至于什么时间“捏”在一块的，包括研究阴阳五行的专家学者们也没有得出一个定论。

不过，从《吕氏春秋》中已经看到了阴阳五行学说系统的建立及其表述体系。由此我们可以断定，阴阳与五行的结合在秦统一中国之前已经形成了。

什么是五行？它是构成事物的五种元素和促使事物发展、变化的一种动能。这五种元素就是金木水火土。

我们不妨从“五行”两个字的构成来了解其意蕴。

五，古文字写作“X”，许慎《说文解字》认为：“五，五行也,从二。阴阳在天地间交午也。”

按照许慎的解释，上边的一横代表天，下面的一横代表地，中间的“X”代表五行的互动交叉状态。

“行”是一个动态的过程，今人常说的行动、行走、执行等，都表示动的意思。行所表达的内容，实际上是具有生命的生生之力。

“五行者，往来于天地之间而无穷。”金木水火土这五种物质元素在天地之间始终不停息地变化、消长、交缠、运动，所以叫五行。

五行学说是先民采用取象、比类的方法对世间的事物进行分类，从而确定事物相互关系的一种理论。它既是宇宙观，也是系统论。用最简约的文字，概括了尽可能完整、丰富的思想内容，难怪后人把五行的来源加以神化。

五行的说法最早见于《尚书•洪范》，“天乃锡（赐）洪范九畴”。九畴（九条）的第一项就是五行。“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”。

按《尚书》的说法，五行是上天赏赐给人类的。神话传说是上天赐给大禹的，大禹用洪范九畴的方法治水， 才取得了成功。

《洪范》还进一步地解说了五行的性质：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼啬。润下曰咸，炎上曰苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘”。

五行不仅有了多姿多样的形态、性情，而且有了咸苦酸辛甘的不同味道。

另外，神话传说中的五行好像与我们的远祖有关，比如燧人氏“钻木取火”，是火的发明者。木能生火，也可能与木相关。

伏羲氏教民“竭泽而渔”，与水相关。神农氏之“制耒耙耕而食”，与土金相关。金木水火土五行又被神圣化了。

春秋的后期就出现了五行相胜说，比如火胜金，水胜火等。显然，胜就是今天所说的克。

到了战国时，齐国的稷下学宫推出五行相生说，与《洪范》五行相比较有了很大的进步。

一是把五行并列改换成相生的序列即：木、火、土、金、水，以表明是依次相生关系。这种相生关系直到今天还在沿用，没有什么变化。

二是把五行与四时相搭配，即春木、夏火、秋金、冬水。唯与今天稍有不同的是没有把土与季夏相搭配。

三是初步把五行与阴阳联系起来。战国后期的阴阳家邹衍，是一个阴阳五行学说的集大成者，提出了阴阳五行相生相胜学说（胜就是克），并且根据五行相胜说,用五德始终循环的历史观来解释改朝换代的根源。

由此足以说明,五行已经由原来的简单的五种物质元素的认识开始上升为哲学观念，开创了阴阳五行学说的先河。

五行相生即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。 生就是生助、扶持、帮忙。理解相生的关系可以结合生活的实际，比如木生火，燧人氏钻木取火，通过对木的高速摩擦，达到燃点就生出火来。烧材做饭也是木生火。

火生土，火灭而成灰土；

土生金，“土，吐也”，有长养、化育的功能。沙中淘金取之于土，各种金属矿物质蠢是大地的产物。

金生水，金经过加热就成为液体。凡是有金属矿的地质，其表面总是湿漉漉的，抓把土能捏成团，这是金生水的缘故。

水生木就更好理解了，一切植物都离不开水的滋养。

五行相胜（相克）即水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。胜是胜过的意思。克就是克害、复仇。母亲受了侵害，当儿子的就会为母亲报仇。

水生木，水就是木之母，木就是水之子。水母受土的克害，木子就向土复仇，所以木克土;

木生火，木为母，火为子。木母受金克害，火子就向金复仇,所以火克金。

其他相克都是同样的道理。以上都是正常情况下的生克。任何事物都不是一成不变的，特殊情况下会产生反生反克，即看起来是生，实际变成了克；或者看似相克，反而得到生的结果。所谓特殊情况，是以力量对比悬殊、绝对不相称为前提的。

宋末的徐大升论述反生反克的规律相当精辟，现摘录如下：

金赖土生，土多金埋；

土赖火生，火多土焦；

火赖木生，木多火塞；

木赖水生，水多木漂；

水赖金生，金多水浊。

金能生水，水多金沉；

水能生木，木盛水缩；

木能生火，火多木焚；

火能生土，土多火晦；

土能生金，金多土弱。

金能克木，木坚金缺；

木能克土，土重木折；

土能克水，水多土流；

水能克火，火炎水热；

火能克金，金多火熄。

强金得水，方铿其锋；

强水得木，方缓其势；

强木得火，方泄其英；

强火得土，方敛其焰；

强土得金，方化其顽。

为了说明反生反克的规律，我以人的五行为例加以说明。 根据《周易》一物一太极的思想，一个人就是一个太极图,，五行在人体内始终不停地运动，一刻也不会停止。

常说“人活一口气”，就是指五行之气不停地运转。一般情况下，人的五行之气处于相对平衡态。假若失衡了，上述反生反克的状况就会不同程度地表现出来。

比如，土可以生金，但土太多了，金反而被土埋住了。 常说“土里埋不住夜明珠”，不对，那是土薄，土厚能埋夜明珠,这就是“金赖土生，土多金埋”。人若处在土多金埋的阶段，精神备受压抑，怀才不遇、一筹莫展。

其他如“土赖火生，火多土焦；火赖木生，木多火塞；木赖水生，水多木漂；水赖金生，金多水浊”，与土多金埋的道理是一样的。金可以生水，但水太多，呈汪洋之势，则"水多金沉”，就走向了事物的反面。人生的表现或者是到处奔波漂流，找不到安身之所，因为水性主流动；或者是沉于水底，失去自由，不被人理睬；或者患肺、气管、肾方面的疾病等，因为金主肺，水主肾。

其他如“水能生木，木盛水缩；木能生火，火多木焚；火能生土，土多火晦；土能生金，金多土弱”，与水多金沉的道理是一样的。

“木坚金缺”是说木过于坚硬，反使金受伤。用斧头砍木头， 木头过于坚硬，而斧头又非常脆弱，金反而受损。金代表人的肺、 气管，就容易患呼吸系统方面的毛病。

其他如“木能克土，土重木折；土能克水，水多土流；水能克火，火炎水热；火能克金，金多火熄”也是同样的道理。

“强金得水，方铿其锋”的意思是金太强，遇水反而能泄金气。过强的金气受泄，取得了新的平衡，更能发挥积极性、创造性，更容易施展个人才华。

“强水得木，方缓其势；强木得火，方泄其英；强火得土，方敛其焰；强土得金，方化其顽”，其道理也是一样的。

为什么会出现反生反克的现象呢？

其中一个重要的原因是不同季节里的五行，其旺衰程度是不同的，好像人一样，青壮年期最为旺盛，老了就衰弱了。而五行也有五个不同的阶段，比如木在春天最旺盛叫“壮”；到了夏天，外表好似很繁盛，而内气已开始消退了称为“老”；秋天金气萧飒，木进入“死”的阶段；冬天的外象寒冷，而木气已开始悄悄受生，称之为“生”。

其他金水火土的生壮老囚死以此类推。后来，又把生壮老囚死改称为旺相休囚死，称谓不同，其原理是一样的（见表一）。

邹衍不仅发展了五行生克理论，而且把五行阐发为五德。《史记》称其“论著终始五德之运”，“称引天地剖判以来，五德转移”， 意思是包括历史变换、朝代更迭都是五行生克的结果，是五行之气盛衰变化的一种必然现象。

《吕氏春秋》就记载，黄帝的时候土气盛，以土德治国。到了夏禹时转换为木气，木克土，夏就取代了黄帝；汤时金气盛，金克木，夏终于被商所替代；文王时火气盛，火克金，周代就一统天下。邹衍的五德转移说在中国人的精神世界里影响深远，乃至历朝历代的变化也套用了五德生克理论。

比如，唐代是土气盛，史称东土大唐。唐代的美女都胖乎乎的，因为唐代崇尚丰腴、敦厚，属于土的特性。

假若用今天标准搞模特大赛，肯定都属于被淘汰之列;宋代就主宰木气，以木德治国。当时所崇尚的清瘦、悠远，是属于木的性质。牡丹是唐代的国花，雍容华贵，属土性；菊花是宋代国花，修长条达，属木性。

元代金气鼎盛，尚武是时代特点，以致金戈铁马，横扫欧亚。金性坚强、刚毅，以武功得天下。当然，这都是附会，不过，我们由此可以看出中国人五行观念的源远流长、根深蒂固。

五行在不断补充、发展、完善生克关系的基础上，其外延也得到了充分的扩展，不仅与阴阳相融合，而且形成了以阴阳五行为基准的多项对应系统，如五色、五时、五方、五味、五音、五脏六腑等。

后来，京房吸收前人的成果，又把阴阳五行引进到易学领域,进行加工改造，创立了以阴阳五行为用、以八卦、六十四卦为体的象数易学，一个比较完善的占筮体系就基本完成了。

阴阳五行运用到象数易学，几乎与象数易学相联系的所有术数门类，比如星象、六壬、奇门、相术、六爻、命理等挂上了钩。而且实践证明确有一定的实用参考价值。

以命理为例，一个人就是一个五行的组合体，达到平衡态的时候，人生顺利，事业发达，喜庆不断。假若失去平衡了，就会出现坎坷波折。比如一个人出生于春天，木气旺盛，再有水生木，木气就旺过头了，就容易肝火过旺,日常生活中常发脾气，严重者肝胆有疾病，特别是春天最容易出现不吉利的情况，也不要到东方去做事，因为东方主木。木气盛则土气死绝，会引发消化系统比如脾胃方面的毛病。

水生木，木旺会耗泄水气，水所代表的肾以及泌尿系统容易出疾病等，这种对人的判断，来源于五行象数易学的灵活运用。

所以，天地之间五行的运转，虽然看不见、摸不着，确是一种客观存在，我们不能不为我们的先哲所发现的五行理论而叹服。

当代著名的科学技术史权威李约瑟（英）在研究了中国古代文化后颇有感触地说：“在人类了解自然和控制自然方面，中国是有过贡献的，而且贡献是伟大的。”

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