在中华传统文化中，孝道是非常重要的一部分，孝是我们为人处世的一项基本准则。

孝为德之本，百善孝为先。

很多时候我们评价一个人的人品，首先要看的就是他对于父母的态度。

日常生活中大家经常会听到这么一句话不孝有三，无后为大，大多人以为是说最大的不孝顺就是没能为家族续上香火，传宗接代。但事实是什么呢？你知道三大孝都是什么吗？

不孝有三，无后为大，这句话出自孟子，在《孟子离娄上》上说：不孝有三，无后为大，舜不告而娶为无后也。

本来的意思是这样的：不孝的表现有很多，以不尽后辈的本分为最，舜娶妻子的时候没有告诉父母，是没有尽到后辈的责任。

古时候常说，父母之命，媒妁之言，婚姻大事要一切听从的父母的安排，舜结婚没有禀告父母就是没有尽到自己的本分，也就是不孝。

古文中的三并不是指的有三件事，而是表示一个虚数，形容很多。

无的意思是：没有尽到的责任。没有尽到作为后代的责任，这叫无后。

那为什么现在人们都会把无后为大理解为没有后代呢？

在汉代人赵岐所著的《十三经注疏》中，赵岐说：于礼有不孝者三，阿意曲从，陷亲不义，一不孝也；家贫亲老，不为禄仕，二不孝也；不娶无子，绝先祖祀，三不孝也。三者之中无后为大 。

是说古代有三大不孝：

一味顺从，见父母有过错而不劝说，使他们陷入不义之中，这是第一种不孝；

孔子《孝经》上说：父有争子，则身不陷于不义，故当不义，则子不可以不争于父。就是说要顺从、唯唯诺诺，哪怕明知道长辈有错，也要认可，不能指出。

而到了孟子时代，儒家思想已经开始反思，对于这种情况，孟子的儒家思想认为这就是阿意曲从，陷亲不义，即不孝。

这是一种思想上的进步，因为父母也是人，父母也会犯错，特别是在现代社会，由于父母们有时候未必有机会接触到社会上的新鲜知识，比较容易上当受骗。这时候就需要子女帮助父母们多多学习，多多提高。

家境贫穷，父母年老，自己却不去当官吃俸禄来供养父母，这是第二种不孝；

放到现代就是说，父母年迈，家庭比较贫困的情况下，做子女的如果不好好工作，让父母过上不愁吃穿的生活，这也是一种不孝。因为父母在年轻的时候也一定付出了很多辛苦，尽了自己最大的努力，让孩子们能健康成长，衣食无忧。

不娶妻生子，断绝后代，这是第三种不孝。

这里就是赵岐就把孟子的意思给曲解了，很明显，赵岐的意思是没有后代则是对长辈的不尊重、不孝顺。而且照赵岐的看法，无后排在前两种不孝的后面，也不是什么真正的为大了。

不过，虽然赵岐与孟子的话有分歧，但是弘扬孝道精神，在现代也是有必要的。我们应注重的是如何尽好孝道，而不必过分纠结个别字词。