我们已经知道了五行就是“木、火、土、金、水”。木、火、土、金、水本来是五种实物，木——植物、火——热能、土——土地、金——金属、水——液体，但《尚书》已经把它引申为五种功能：水代表润下（往低处流的、滋润大地的）、火代表炎上（热烈的、往上冒的）、金代表收敛（顺从、变革）、 木代表伸展、土代表中和。

这五种功能其实代表了五种能量、五种气。我们已经知道阴阳是两种能量，阴和阳按照程度不同分为四象（即四气），其中阳气多一点的叫太阳，阳气少一点的叫少阳；阴气多一点的叫太阴，阴气少一点的叫少阴，这四象就是四种能量、四种气。而五行其实是就是在“四象”这四种能量的基础上又多分出一种能量。这多出来的一行就在中间，是阴阳两种能量中间的能量。多出这一行可是太了不起了！这一行其实是区分出中国文化和西方文化、印度文化不同特征的关键。

古希腊和古印度最早都是四元素，古希腊哲学家恩培多克勒提出“火、水、土、气”为宇宙间不变的四大元素；古希腊医学之父希波克拉底，他根据四大元素提出人身上有四种体液，这四种体液分别为血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁。

◆ 火（热）——血液（心）——热湿

◆ 水（冷）——粘液（脑）——冷湿

◆ 土（干）——黄胆汁（肝）——热干

◆ 气（湿）——黑胆汁（脾）——冷干

19世纪苏联生理学家巴甫洛夫提出四种高级神经活动类型：

◆ 活泼型——多血质——强、平衡而灵活的类型——火

◆ 安静型——粘液质——强、平衡而不灵活的类型——水

◆ 兴奋型——胆汁质——强而不平衡的类型——黄胆汁——土

◆ 弱型——抑郁质——黑胆汁——气

古印度也有“四大”说，大家都听说过，叫“四大皆空”，四大是指“地、水、火、风”这四种物质因素。

我们则是“五行”，虽然“五行”最早指“五材”，即五种物质实体，但后来逐渐演化成五种功能，是物质与功能的合一体。我们来看一看“行”字， “行”的甲骨文是四通八达的道路，比如“街”“渠”都是指大路。既然它是一条路，所以又有流行、行进、运动的动词意义，它表示五种强大力量的不停循环的运动。

我认为五行最伟大的地方是成为中国人的一种世界观、一种思维方式。当它作为一种世界观、思维方式的时候，已经不是单纯的五种静态的物质， 也不是单纯地表示五种流行、运动方式了，甚至也不是教科书上所谓的物质与功能双重意义。它已经与“气”“阴阳”一样，作为一种中国人认识宇宙生命的思维模型，从物质实体过渡到关系实在、功能实在。

当然最了不起的是“五”，不是说五行比四行分类多一行就更细致，而是指思维方式与四行完全不同了。古希腊的“四行”——“四元素”是两两对立的，没有中间情况。古希腊亚里斯多德逻辑中就有“矛盾律”“排中律”，就是排斥中间的。而我们“五行”伟大的地方恰恰就是重视中间—土，土不在四方但可以统领四方；它不在四时，但是它又统领四时。所以中国人特别注重“中”，这就是中国人的“中道”思维，用“土”把“四行”连接起来，不像“四行”是中间没有联系、对立的。

我们再看这个“五”字，构造非常巧妙，上面一横，下面一横，中间一个叉。上面一横代表“天”，下面一横代表“地”，中间是把它相交叉、连接起来，所以《说文解字》解释“交五也”，就是交叉。交叉当中有个交叉点，也就是“中”。我国自古崇尚“中”，所以叫中国。像《论语》里面说的“四海之内皆兄弟”，中国是四海之内，这也是崇尚“中”的思维的体现。

我们再看一下我们的手和脚，都是五个指头吧？讲到这里，我想起一件有趣的事。

有一次我在大学讲课的时候，有一个外国留学生问：“张老师，中国有没有金字塔？”我说这个我还真没发现，倒是有一个说法，说山东有一个“少昊陵”，那个形状像金字塔，但也不是严格意义上的金字塔。她说中国有金字塔。我问在哪里？她说在地下，并说有一个专门的纪录片讲中国的“倒金字塔”。经查看就是殷墟王陵（在今河南省安阳市小屯村），就是商朝末年帝王的陵墓，那个陵墓的形状是一层一层，上面大，下面小，到最底下的时候，就像一个甲骨文的“亚”字，有四个凸出来的边，这个中间就放了一个棺材，这个形状就像一个倒金字塔。这个形状说明什么呢？说明商朝已经有四方加中央的观念，即有了五方的意识。

们再来看一看在甲骨文和 钟鼎文里的“亚”字。甲骨文在殷墟发现，表明至迟在商朝末年（距今三千年前）就有了文字，甲骨文以后是钟鼎文（即金文），它起源于商朝、盛行于周朝，甲骨文和钟鼎文里出现大量的“亚”字。它留出中间的空白，构成一个“中”字。这就是中国人崇“中”的开始，就是崇尚中央。金文里面大量的“亚”字出现，这就是五行的开始，即有了五方的观点。

五行和阴阳、四象、八卦一样都是中国古人看待世界的思维模型，而它们之间是有机关联的，说白了就是一回事，阴阳的细分是四象，四象的细分是八卦，四象的细分也可以是五行，五行就是八卦，八卦就是五行。搞清楚这一点你就会觉得原来阴阳五行八卦这么简单。

我们来回忆一下伏羲八卦（既先天八卦）：乾一兑二离三震四巽五坎六艮七坤八。

我们来把它们分别对应起来，先从简单地开始：离三，离卦就是火，你说它的五行是什么？肯定就是火。坎卦在自然界中代表水，在五行中当然也是水。再看“艮七坤八”：艮卦为山，大家说山是什么做的？它的五行是什么？当然是土；坤卦是大地，所以五行当然还是土。坤卦是纯阴，所以是阴土；艮卦是一根阳爻、两根阴爻，所以它是阳土。

我们再看“震四巽五”：震卦是打雷，巽卦是刮风，一年四季中哪个季节最先打雷？春天，所以有一个节气叫“惊蛰”。春天树木开始生长、变绿，草长莺飞，所以震卦、巽卦属木。震四巽五都为木，这两个木一样吗？当然不一样，一个是“阳木”，一个是“阴木”，震卦是阳木还是阴木？震卦是一根阳爻，两根阴爻，所以它是“阳木”；巽卦有一根阴爻，两根阳爻，所以它是“阴木”。

接下来看“乾一兑二”：乾卦是最刚强的，你说五行里那一行最刚强？当然是金；兑卦也是金，所以二者都为金。那就有一个问题了，很多人都问我：“乾卦的金和兑卦的金有什么区别呢？有人说乾卦是不是纯金，24K金；兑卦是不是18K金？”我说这样也有道理。结合阴阳我们就明白了，乾卦是三根阳爻，是纯阳，叫“阳金”；兑卦有一根阴爻，两根阳爻，少比多重要，所以它是“阴金”。

为什么离卦只有一个，坎只有一个？其实仔细看卦象会发现，火和水也各为两个。比如“火”，它是外面的阳爻、里面的阴爻，也就是它是阳火包着阴火，是阴阳合体。而坎卦也是有阴有阳，它是外面的阴水包着里面的阳水，即离卦为外阳火内阴火，坎卦为外阴水内阳水，都是阴阳合体。由此可知，五行和八卦都是一回事。