在一些电影中出现过这样的情节：道士用桃木剑、画好的符来镇住僵尸和种鬼怪。这并不是杜撰，它是有来源的，这些都来源于道教的各种符咒法术。

符篆

符篆是道教的基本法术之一，又称为符书、丹书、云篆、符篆。符篆术导源于巫戮，始见于东汉。早期道教承袭此术，五斗米道和太平道就是以造作符书和以符水为人治病来吸引信徒创建组织的。唐末宋初，天师道和上清、灵宝派分别以龙虎山、茅山、阁皂山为活动中心，形成著名的三山符篆。南宋金元之际，更在三山符篆的基础上，分衍出神霄、清微等众多符篆派，可以说，宋元以前，符篆道法是道教的主流。

道士画符，据说是假借某位神仙帝君给鬼神下的一道命令。道教认为这些字图片是天神的文字，正是它们可以起到遣神役鬼、镇魔压邪的作用，因而道士受道，首先就要受符篆。

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道教符篆使用十分广泛。有用于为人治病者：将丹书符篆于纸，烧化后溶于水中，让病人饮下：或将符繁缄封，令病人佩带。有用于驱鬼镇邪者：或佩带身上，或贴于寝门上。有用于救灾止害者：将符篆投河堤溃决处以止水患，或用符召将以解除旱灾等。至于道士作斋雕法事，更离不开符篆，或书符于章表，奏天神；或用符召将请神，令其杀鬼；或用符关照冥府，炼度亡魂。整个坛场外，张贴、悬挂各式符篆。

道士在给人治病祛邪，或者作法事的时候，常常是掐诀念咒，手指呈特殊姿势，嘴里念念有词，那即是所谓的禁咒，又称为神咒、神视，意指天神所说的话。道教的这种法术同样来源于巫术，他们认为对患病的人念神咒，就能够把神召来为他祛病，或者把给他带来疾病的妖魔鬼怪吓跑。所以在道教的坛雕、祈禳法事之中，常常配合符篆念禁咒。

道教认为咒语具有法力，是一种可以制鬼辟鬼的语言，从几个字到儿百字不等，典型的句式一般以急急如律令结尾，表示要所驱使的鬼神迅速执行道士的命令。为了表现道士的高超的本领，他们在念咒时通常使用不同寻常 9的语言、用不同寻常的曲调唱诵而出。

除此之外，道教的道功和道术还有如服食、行气、房中、守一、外丹、内丹以及斋蘸等。这些都是道教教义的体现，道士依次来传递和发扬教派。