农历是汉文化圈传统上广泛使用的历法，适用于农事生产的时序，故以农历为名，又称中历、华历、中国古历。农历以寅月为岁首，传说寅月建正始于夏朝，所以又称作夏历。***成立后，孙中山宣布以格里历作官方历法，称为国历、新历，华夏传统历法则返称旧历、传统历、古历。格里历是阳历，农历以月相周期安排月份之日期，习惯上称为阴历。实际上农历考虑了地球围绕太阳公转的周期，以回归年为基准确定年平均长度，并根据季节阳光制定二十四节气，属于阴阳合历。

古代历书(又作历本、历日、历头)必须由皇帝审定，官方印刷，所以称为皇历。因多用黄色封皮，又称黄历。历书不光有年月时日，还包含择日宜忌、八字凶煞等，为术数家所用，故称为通书，取通天人之际之意。历书还包含二十四节气，适宜农民务农，故称农民历。古代有各种类型的历日，平民用的称民历，记载吉凶宜忌及岁时节令等历注，基本上是现在所称的黄历、农民历。皇帝用的历日除日常宜忌外，还有颁诏、出师、招贤、遣使等军国大事宜忌。另外还有七政躔[chn]度历，记载星曜[yo]行度用以预测天象，相当于今日的天文年历。

中国现存最早的历书是西汉版本之《夏小正》，到汉武帝时期制定的《太初历》已经有相当完善的历法规则，自此大都采用夏正，即以建寅月为正月。之后朔日和节气计算方式又经多次修订，现行农历是依据既定基本规则，运用现代天文学成果修订，依照日月实际运行轨道等天文数据计算得来，而非像古代根据参考坐标的历元(历法起算的基准点，以一些天文变数作为参考的时刻点)推算往后之年月日。

基本规则

根据紫金山天文台研究员刘宝琳和杜伦大学教授Richard Stephenson的手稿，及《古今历术考》作者谭冰的补充，结合现代天文学，农历历法可用以下规则描述：

每月初一为日月合朔之日。(定朔)

平年为十二个朔望月，闰年为十三个朔望月。

冬至所在月为十一月。

无中置闰，闰前不闰后。(无中气之月置闰，若一年有两个无中气月，则只在冬至后第一个无中气月置闰。顺治二年，即公元1645年，满清政府用时宪历，采定气法而产生的置闰改革)

标准时间计算以东经120度为基准。(民国十七年，即公元1928年，***以东经120度作为标准时，即UTC+8)

年、月、日均由子夜零时零分开始计算。

太阳在黄经上每运行十五度为一节气。(定气)

定月

现行的农历，以朔来分月，每个朔望月的开始和结束通过太阳和月亮的相对位置确定。以每个月太阳直射月球背面之日，定为朔日，朔日定为初一，为每月开始之日。每月太阳直射月球正面之日定为望日，一般为十五或十六日，为每月中点日期。每月的上旬按顺序习惯上称为初日，如一月五日称为正月初五，下旬称为廿日。

冬至所在月定义为十一月，之后月份为十二月、正月、二月复至十一月。每年第一个月称为正月，十一月和十二月又称为冬月和腊月。正月，又称建寅、孟春、杨月、太簇、泰月、春王、新正、端月，在日本则称为睦月。建代表北斗七星斗柄的指向，斗柄旋转依次指向十二辰(以十二地支标记)，称为十二月建，建寅就是斗柄指向寅。

置闰

现行农历采用无中置闰，闰前不闰后。若前后两个冬月之间，不算冬月还有12个完整朔望月(13个新月)，则置闰于两个冬月之间第一个无中气之月(有时一年可能会有两个无中气之月，根据闰前不闰后，只在冬至后第一个无中月置闰)，闰月在几月后面就称闰几月；若两个冬月之间，不算冬月只有11个完整朔望月(12个新月)，则无需置闰。无中不置闰的月份称为假闰月。

古人根据黄道划分4季，12节，24气，72候。定义3节为一季，约30日为一节，15日为一气，5日为一候。形成年、季、节、气、候。二十四节气分为十二个节气和十二个中气：

节气：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒

中气：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒

由于当前近日点在冬季，冬季节气之间较短，较容易分配到中气；若采无中置闰法，闰月较常发生在夏季。

双春年和无春年

有时一年内出现两个立春，即年初一后立春，次年年初一前再立春，称为双春年，民间认为是吉兆，尤其对于婚嫁事宜的安排。按照现行历法计算，双春年必定有闰月，有闰月之年必定有双春，故又称双春兼闰月。相反，如果年初一至翌年年初一前夕没有立春，称为盲年、无春年。双春年一般也意味着下一年将是无春年，民间认为是凶兆，称为寡妇年，不宜嫁娶。实际上双春或无春都只是历法规则下的正常现象，与凶吉无关，更对嫁娶没有任何好坏之影响。

定年

民用历法中，以正月朔日为一年之开始，称为元旦(元春旦)或正旦(正月旦)，正月初一子夜至下一个正月初一子夜前之时间段称为一年。

天干地支

中国古代采用干支纪年月日。十天干十二地支60种配搭，循环往复，每60年干支纪年一个周期、每60月干支纪月一个周期、每60日干支纪日一个周期、每60时辰干支纪时一个周期，干支纪年月日时合共有八字。天干地支对应到月份，通常采用干支纪月，这种纪月以冬至所在月为子月，每一年为一个周期，如遇到闰月，闰月干支与前月相同。

十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。

十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

地支与月份、时辰有固定关系：

年、月表征地球公转，每圈为一岁，均分为12节，每节为一个月份，对应十二地支，

日、时表征地球自转，每圈为一日，均分为12格，每格为一个时辰，对应十二地支，一个时辰两个小时。

农历是现代广泛使用的历法之一。在华人地区、许多少数民族地区、朝鲜半岛、越南及全世界海外华人社区，农历被广泛应用于生日标记、各种民俗活动节日，如过年、春节、元宵节、端午节、中秋节、重阳节等，为中华传统文化的象征之一。