唐诗泛指创作于唐朝的诗。唐诗是中华民族最珍贵的文化遗产之一，是中华文化宝库中的一颗明珠，同时也对世界上许多民族和国家的文化发展产生了很大影响，对于后人研究唐代的政治、民情、风俗、文化等都有重要的参考意义和价值。唐代诗歌的发展大致可分为初唐、盛唐、中唐和晚唐四个阶段。

初唐（618年－－712年）时期，号称初唐“四杰”的王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王逐渐完成了诗歌声律化过程，奠定了中国诗歌中律诗的形式。使唐代诗歌呈现出自己的面貌。经过他们的努力，诗歌的题材从宫廷的奢靡走向社会的大众生活，风格也从纤柔卑弱转变为明快清新。初唐最杰出的诗人是陈子昂，他主张恢复诗歌反映现实生活的优良传统。陈子昂的诗歌刚健朴素，为唐诗的发展开拓了道路。

盛唐时期，特指唐玄宗开元时期，二三十年的时间，王夫之《读通鉴论》：“唐自高宗以后，非弑械起于宫闱，则叛臣讧于肘腋，自开元二十余年粗安而外，皆乱日也。”欧阳修《新唐书》：“观夫开元之治也，则横制六合，骏奔百蛮；及天宝之乱也，天子不能守两都，诸侯不能安九牧。”那是唐朝相对最美好的时光，藩镇割据还未形成。此时的中国大致国泰民安，有治世景象。盛唐是唐代最强盛的时期

从公元712年到762年称为盛唐，这时期是诗歌最为繁荣，成就最高的时期。盛唐诗歌题材丰富，风格各异，有人歌颂自然，有人向往边塞，有人高歌英雄主义，有人发出失意的叹息。众多的诗人在浪漫的氛围中自由地创作，共同营造出震撼后世的“盛唐气象”。盛唐中最著名的诗人有李白、杜甫、王维、孟浩然、高适、岑参等。岑参以写边塞诗见长，高适的诗歌较能反映民间的疾苦。真正能代表盛唐诗坛的大诗人当推“诗仙”李白和“诗圣”杜甫。他们的诗歌对中国后世的诗歌创作产生了深远的影响。

诗歌繁荣的顶峰，大诗人涌现，风格纷呈，题材广泛，以李白为伟大代表的积极浪漫主义是盛唐诗歌的主流。政治诗和边塞诗集中体现了唐的风格，杜甫带着盛唐诗歌的伟大气魄，全面而深刻地反映了战乱后的现实，为中唐现实主义诗歌的发展开辟了道路。

中唐（762年－－827年）共六十四年，是为中唐。一般以代宗元年至文宗二年太和年间为中唐。历史上的分期是指从穆宗时期至僖宗在位的875年的时代。这时候的唐朝已经开始有着内外两大矛盾，但还没有到农民起义的程度。

中唐时期的诗歌数量、流派最多、严峻、冷酷的现实使诗歌的主流转向现实主义，以白居易为代表的新乐府运动贯穿整个中唐。

诗人中的佼佼者有白居易、元稹和李贺等人。白居易以讽喻诗见长，他在诗歌中讽刺横征暴敛，反对黩武战争，攻击豪门权贵，另外白居易努力使自己的诗歌语言更加通俗、流畅，生动感人，因而也为广大读者所喜爱。李贺是一个短命的诗人，只活了二十余年，他生活穷困潦倒，仕途不顺，但他的诗歌想象丰富，立意新奇，构思精巧，用词瑰丽，富有浪漫主义色彩和较浓厚的唯美倾向、伤感情绪。

公元827年到859年的晚唐时期，是诗人李商隐和杜牧活跃的时代。杜牧的诗歌将清新与冷峻熔为一炉，这非常适合他在诗歌中表达政治抱负和激情。李商隐则以精心的结构，瑰丽的语言，沉郁的风格，体现出自己在仕途上历尽的坎坷，诗歌常流露出伤感的情调。他著名的《无题》诗究竟是爱情之作，还是隐喻政治内容，中国诗歌评论界至今还有争论。

现实主义诗歌继续发展，皮日休等人继承新乐府运动的传统，但在艺术上缺乏创造性，李商隐等人的诗里充满迟暮黄昏的梦幻情调，爱情主题十分流利，通过温庭筠、韦庄的奠基、词的形式在五代得到迅速发展。